Als het om platformgames gaat, zijn er enkele gouden regels: leuke gameplay, bevredigende feedback (ja, dat perfecte geluid bij het oppakken van een munt), duidelijke doelen, een soepele moeilijkheidsgraad, motiverende beloningen en omgevingen die passen bij de uitdagingen. En vaak is er een verhaal – een rode draad die alle levels en werelden verbindt tot één groot avontuur.
In Hopper en Stingray Beard’s Treasure is het verhaal niet slechts een deel van de ervaring – het is er het hart van. Het spel speelt zich af in een rijke en kleurrijke wereld, die fans van de films al kennen, maar hier vormt het verhaal direct het level design.
De spannende schattenjacht uit de film was een logische keuze voor een videogame-adaptatie. Onze helden moeten springen, rennen, klimmen en op het laatste moment vallen ontwijken – een perfect recept voor een snelle, adrenaline-gevulde platformgame.
"Om alles consistent te houden – het verhaal, de cutscenes, de levels, de eindbazen – hielden we regelmatig vergaderingen om af te stemmen wat echt belangrijk was", legt game designer Théo Pottier uit.
Maar naast het verhaal blijft plezier de absolute prioriteit – vooral voor een spel dat ontworpen is voor een jong publiek.
" Het verhaal was ons uitgangspunt, maar het belangrijkste was om het leuk te houden. Follow the fun was onze regel ", benadrukt Brice Mattivi, producer van het spel.
De juiste balans vinden was essentieel. Hoppers nieuwe reis door de Koninkrijken moest trouw blijven aan zijn personage en de geest van de films, met één fundamentele regel in gedachten: we maken een spel, geen interactieve film.
"Aan het begin van de productie hadden we moeite om de gameplay – vooral het level design – te synchroniseren met het verhaal", geeft Théo toe. " Om de planning te halen, moesten we soms bepaalde designaspecten vereenvoudigen, wat betekende dat we het verhaal moesten aanpassen. Het was makkelijker om het verhaal aan te passen dan een level opnieuw te bouwen. "
Zodra de belangrijkste elementen op hun plaats zaten, ging het team door met een tweede fase – waarbij ze de vloeiendheid van het verhaal verfijnden en verhalende elementen toevoegden waar dat logisch was.
"We hebben kleine momenten, cutscenes en dialogen toegevoegd om beter weer te geven wat er in het verhaal gebeurde", voegt Brice toe.
Het resultaat? Een vrolijke mix van verhaal en gameplay, zorgvuldig vormgegeven om een coherent, spannend avontuur te bieden dat zowel recht doet aan de erfenis van de film als aan de verbeelding van onze jongste spelers.
